Espoo Ciné järjestetään ensi vuonna tutulla paikallaan elokuussa. Laura Laaksonen aloittaa festivaalin uutena toiminnanjohtajana.
32. Espoo Ciné -elokuvafestivaali toi eurooppalaisen ja kotimaisen elokuvan parhaimmistoa Espoon ja Helsingin elokuvateattereihin viikon ajan 23.–29.8. “Saimme yleisöltä paljon kiitosta festivaalin turvajärjestelyistä ja siitä, että festivaali ylipäätään onnistuttiin järjestämään tiukoista rajoitustoimista huolimatta”, kertoo Espoo Cinén toiminnanjohtaja Mia Vainikainen. “Haastavana pandemia-aikana oli erityisen merkityksellistä, että pystyimme järjestämään festivaalin nimenomaan elokuvateattereissa, vaikka jouduimme rajaamaan salien kapasiteetit vain 15–20 prosenttiin.”
Festivaali huipentui sunnuntai-iltana palkintogaalaan päätöselokuvan Sama nainen loppuunmyydyssä näytöksessä Kino Tapiolassa. Kaikkien aikojen ensimmäinen Espoo Ciné -palkinto myönnettiin kulttuurialan monitoimija Paula Vesalalle. Palkinnon Vesalalle jakoi tilaisuudessa Alma Pöysti. Vesala puolusti kiitospuheessaan kulttuurialaa: “Minä ehdotan, että me kulttuurialan 135 000 ihmistä päätämme, että olemme samanarvoisia kuin kaikki muutkin. Emme ole sen likaisempia tai vaarallisempia, vaan osaamme tehdä työtämme. Myös katsojilla, yleisöllä ja Suomen kansalaisilla on oikeus kulttuuriin, jota teemme.” Palkinnonjako ja Vesalan puhe ovat katsottavissa kokonaisuudessaan Espoo Cinén Facebook-sivulla.
Yleisöä vetivät teattereihin erityisesti festivaalilla kaikki näytöksensä nopeasti loppuunmyyneet gaalaelokuvat. Juho Kuosmasen Hytti nro 6 sai Suomen ensiesityksensä festivaalin avajaiselokuvana kolmessa näytöksessä, joihin saapuivat vieraiksi näyttelijä Seidi Haarla ja tuottaja Jussi Rantamäki. Suomen ensiesityksensä Espoo Cinén kotimaisena juhlaelokuvana saaneen Guled & Nasran kahdessa näytöksessä vierailivat ohjaaja Khadar Ayderus Ahmed, näyttelijä Omar Abdi ja tuottaja Mark Lwoff, sekä elokuvan muuta työryhmää.
Muita suosituimpia elokuvia festivaalilla olivat Jonás Trueban hurmaava Madrid-kuvaus The August Virgin, Małgorzata Szumowskan ja Michał Englertin tunnelmallinen satiiri Never Gonna Snow Again ja Timothy Spallin tähdittämä ja Isabel Coixetin ohjaama melankolinen draama It Snows in Benidorm. Festivaalin kotimaisesta ohjelmistosta yleisöä kiinnostivat muun muassa Claes Olssonin Rikinkeltainen taivas, suomalainen osatuotanto Joen toisella puolen sekä Jussi-ehdokkaat Ensilumi ja Tove.
Festivaalille saatiin paljon kotimaisia ja kansainvälisiä vieraita. Ohjaaja Javier Polo Gandía ja käsikirjoittaja Sixto García viihdyttivät yleisöä The Mystery of the Pink Flamingo -elokuvansa näytöksissä. Ohjaaja Johann Lurf esitteli festivaalilla ★-elokuvansa ja keskusteli tähtitaivaasta tietokirjailija Markus Hotakaisen kanssa. Lisäksi festivaalille saapui lukuisia kotimaisia tekijävieraita muun muassa parhaan elokuvan Jussi-ehdokaselokuvien näytöksiin.
Festivaalin tapahtumaohjelmisto keräsi runsaasti yleisöä paikan päällä ja verkossa. Keran Halleilla vietettiin urbaania leffapiknikkiä Banksy Most Wanted -dokumentin parissa. Espoo-päivän ilmainen ulkoilmanäytös 20-vuotiaasta Amélie-klassikkoelokuvasta houkutteli paikalle suuren yleisön. Kino Tapiolassa katsottiin elokuvia läpi yön Flamingojen yö -näytösten parissa. Festivaalin kiehtovista keskustelutilaisuuksista pääsi nauttimaan tänä vuonna myös Espoo Cinén Facebook-sivun kautta.
Espoo Cinén rinnalla järjestettävä lasten- ja nuortentapahtuma Junior Ciné järjestettiin poikkeuksellisesti verkossa. Espoolaiset koululaisryhmät pääsevät katsomaan elokuvia verkossa vielä festivaalia seuraavan viikon ajan. “Verkkotapahtuman suosio yllätti ja ilahdutti meitä suuresti”, kertoo Junior Ciné -koordinaattori Maria Lehtonen. “Olemme myös saaneet paljon kiitosta verkkonäytösten mahdollistamisesta nyt, kun lasten ja nuorten pääsy kulttuurin pariin on rajoitusten vuoksi tiukassa.”
Laura Laaksonen aloittaa Espoo Cinén uutena toiminnanjohtajana keskiviikkona 1.9. Mia Vainikaisen siirtyessä uusiin tehtäviin. Laaksonen siirtyy Espoo Cinélle Tampereen elokuvajuhlien toiminnanjohtajan paikalta. “Syntyperäisenä espoolaisena minulle on erityisen suuri ilo tulla työskentelemään Espoon omalle elokuvafestivaalille”, Laaksonen kertoo. “Odotan innolla töiden aloittamista tämän aivan upean tapahtuman ja porukan parissa.”
Ensi vuoden Espoo Cinéä vietetään tämän vuoden tapaan festivaalin vanhalla tutulla paikalla elokuussa. Espoo Ciné haluaa kiittää kaikkia upeita festivaalikävijöitä, tukijoita ja korvaamattomia vapaaehtoisia!
