Nuori naiivi runoilija Lucien saapuu 1800-luvun Pariisiin yläluokkaisen rakastettunsa vanavedessä ja joutuu kohtaamaan elämän realiteetit, kun suhde ajautuu karille ylimystön tuomitsevien katseiden edessä. Rahaa ja onnea olisi etsittävä muualta, ja ura kaupungin räävittömimmän sanomalehden toimittajana vie taiteilijan nopeasti mukanaan.
Harvoin on klassikkoteos saanut yhtä riemastuttavan ja eläväisen sovituksen, kuin Balzacin 1837–1843 julkaistu jatkoromaani Illusions perdues on nyt saanut ohjaaja Xavier Giannolin käsissä. Kuusi César-palkintoa napannut elokuva tempaisee katsojan Pariisiin pukuloiston, purevan yhteiskuntakritiikin, romantiikan, värikkäiden hahmojen ja tuttujen kasvojen (mm. Gérard Depardieu) täyttämään maailmaan.
Inari Ylinen